小陈有个习惯，洗完澡必须用棉签掏耳朵，不掏就觉得耳朵里湿漉漉的不舒服。这个习惯他保持了好几年。直到有一天，他掏完之后觉得耳朵里面隐隐作痛，第二天痛得更厉害了，还流出黄水。去医院一检查，外耳道炎，耳道皮肤已经破损感染了。医生问他：“你是不是经常掏耳朵？”小陈点点头。医生说：“你这个习惯得改。耳屎不用掏，它会自己出来。你越掏，问题越多。”
小陈的经历不是个例。耳屎到底该不该掏，怎么掏，这个问题很多人搞错了。
耳屎不是垃圾，它是耳朵的卫兵
很多人觉得耳屎脏，想方设法要把它清理干净。其实耳屎的学名叫“耵聍”，是耳道分泌的一种油脂，混合了脱落的皮屑和灰尘。它的作用很实在——保湿、抗菌、阻挡异物。
耳屎是酸性的，能抑制细菌和真菌生长。它还能黏住灰尘、小虫子，不让这些东西进到耳朵深处去。所以耳屎不是耳朵的排泄物，而是耳朵的“卫兵”。
更妙的是，耳朵有一套自洁系统。耳道里的皮肤会像传送带一样，从鼓膜向外慢慢移动。日常说话、吃饭、咀嚼时下巴的活动，会帮助耳屎自动往外排。正常情况下，耳屎会在你不知不觉中自己掉出来，根本不需要动手。
掏耳朵的代价，比你想的大
既然耳朵能自己清理，为什么还有那么多人掏？因为“爽”。棉签在耳道里轻轻一转，那种酥麻的感觉，确实让人舒服。但这种舒服，是用耳朵的健康换来的。
耳道里的皮肤非常薄，只有几层细胞，下面就是软骨和神经。棉签、挖耳勺、发夹这些硬物进去一刮，很容易划伤皮肤。皮肤破了，细菌就会乘虚而入，引起外耳道炎。这就是小陈得的病，又痛又痒，还流脓。
掏耳朵还有一个更大的风险：把耳屎往里推。本来耳屎在外耳道靠近出口的地方，你一掏，反而把它推到深处，堆积在鼓膜表面。时间长了，这些被推进去的耳屎越积越硬，最后形成“耵聍栓塞”，堵死耳道。到了这个程度，你就听不清了，需要去医院让医生用专业工具取出来。
更严重的后果是捅破鼓膜。如果掏的时候不小心手滑，或者被别人碰了一下，挖耳勺戳到深处，可能直接刺穿鼓膜。鼓膜穿孔会引起剧烈疼痛、听力下降，虽然有些能自己长好，但严重的需要手术修补。
耳朵痒、有耳屎，到底怎么办
很多人掏耳朵是因为痒。耳朵痒的原因很多：干燥、过敏、外耳道炎、戴耳机太久。不管哪种原因，用棉签去捅都不是解决办法。
正确的做法是：痒的时候，用手指在耳屏（耳朵前面的小突起）上按一按、揉一揉，震动会传到耳道里，缓解瘙痒。如果是因为干燥，可以用棉签蘸一点点橄榄油或婴儿油，轻轻涂抹在耳道口，不要伸进去。如果痒得厉害、持续不缓解，去看耳鼻喉科，医生会告诉你到底是什么问题。
至于清理耳屎，正常的耳朵不需要清理。洗澡后用毛巾擦干外耳廓就行了，水进到耳朵里也别用棉签捅，歪头单脚跳一跳，水就出来了。如果确实感觉耳屎太多、堵得难受，比如听力下降、耳朵有闷胀感、耳鸣，那可能是耵聍栓塞了，需要去医院处理。医生会用温水冲洗或者负压吸引，安全又彻底。
这些人更不能掏
有几类人掏耳朵的风险更高，需要格外注意。
糖尿病人：血糖控制不好时，皮肤愈合能力差，一旦掏破感染，容易发展成恶性外耳道炎，很难治。
凝血功能障碍的人：比如血友病患者、长期吃阿司匹林或华法林的人，掏破了可能出血不止。
小孩子：孩子的耳道更窄、皮肤更娇嫩，而且不太配合，掏耳朵的风险比成人大得多。
做过耳部手术的人：耳道结构可能已经改变，自己掏容易出问题。
这个习惯该改了
掏耳朵这个习惯，很多人是从小养成的。爸妈给自己掏，自己给孩子掏，一代传一代。但医学在进步，很多“老习惯”其实是错的。耳屎不需要掏，耳朵会自己搞定。
把棉签从耳朵里拿出来，用它去掏掏鼻孔，都比掏耳朵安全。耳朵不舒服，先找原因，别拿工具往里捅。耳朵用了几十年都没事，别因为一时手痒把它毁了。
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